ปัจจุบันอุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายกำลังเป็นเทรนด์นิยมในกลุ่มคนที่ชอบวิ่งและเล่นกีฬา อุปกรณ์เหล่านี้มีประโยชน์น่าสนใจหลายด้าน ไม่เพียงช่วยตรวจสอบกิจกรรมและระยะเวลาการออกกำลังกายอย่างเช่น การวิ่ง ปั่นจักรยาน และว่ายน้ำเท่านั้น แต่ยังมาพร้อมเทคโนโลยีวัดอัตราการเต้นของหัวใจเพื่อตรวจจับจังหวะการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติ รวมไปถึงรายงานสภาพอากาศ และการแจ้งเตือนปฏิทินกิจกรรมประจำวัน อุปกรณ์นี้มีหลายยี่ห้อและหลายราคาให้เลือก การเลือกซื้อไม่ใช่เรื่องน่ากังวล เพียงแค่มองหาตัวเลือกที่ตรงกับความต้องการใช้งานของตัวเองมากที่สุด
เทคโนโลยีของอุปกรณ์นี้ มีข้อดีมากกว่าที่คิด
การทำงานของอุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายทุกอย่างล้วนเกี่ยวกับเซ็นเซอร์หลายประเภท มีระบบบันทึกและประเมินข้อมูลอย่างชาญฉลาดภายในอุปกรณ์ขนาดเล็กและราคาไม่แพง แตกต่างจากสมัยแรกเริ่มเทคโนโลยีนี้ ที่ตัวอุปกรณ์มีน้ำหนักมากและราคาเรือนหมื่น อุปกรณ์รุ่นใหม่ทันสมัยด้วยระบบเซ็นเซอร์พื้นฐานคือ เซ็นเซอร์วัดความเร่ง 3 แกนที่ตรวจจับความเคลื่อนไหวกิจกรรมการออกกำลังกาย อุปกรณ์บางรุ่นมีเครื่องวัดแม่เหล็กที่ตรวจจับสนามแม่เหล็ก มีเซ็นเซอร์ตรวจจับการเคลื่อนไหว เซนเซอร์วัดชีพจรและอัตราการเต้นของหัวใจโดยใช้แสง และตัวเซ็นเซอร์อื่น ๆ ที่เป็นตัวเสริมช่วยประเมินข้อมูลแม่นยำยิ่งขึ้น
ประโยชน์หลักของเครื่องมือติดตามส่วนใหญ่มีฟังก์ชั่นนาฬิกาจับเวลาเพื่อให้ติดตามช่วงเวลาการออกกำลังกาย เช่น เดิน วิ่ง ขี่จักรยาน และว่ายน้ำ อุปกรณ์จำนวนมากกันน้ำได้ในระหว่างกิจกรรมทางน้ำ ควรมองหาเครื่องหมายมาตรฐาน IP67 หมายถึงจัดระดับว่าอุปกรณ์สามารถจุ่มน้ำได้ลึก 1 เมตรเป็นเวลา 30 นาทีหรือยกระดับไปที่ IP68 หมายถึงมีระดับความลึกมากกว่า 1 เมตร เครื่องมือติดตามหลายอย่างเช่น รุ่น Misfit Shine 2 สามารถกันน้ำลึกสูงสุดถึง 50 เมตร
อุปกรณ์ติดตามบางตัวยังตรวจจับความแปรปรวนของอัตราการเต้นหัวใจ ตัวจับเวลาการหายใจโดยวัดระดับการใช้ออกซิเจนขณะออกกำลังกาย (VO2 Max) มีตัววัดระยะเวลาพักฟื้นหลังออกกำลังกาย ฟีเจอร์เหล่านี้มีในอุปกรณ์หูฟังบลูทูธออกกำลังกายรุ่น Jabra Elite Sport บรรดานักวิ่งและนักปั่นจักรยานอาจต้องการอุปกรณ์ที่มีระบบติดตาม GPS ทำให้ไม่ต้องพกโทรศัพท์มาด้วย เช่น สายรัดข้อมือออกกำลังกาย รุ่น Garmin Vivosport มีตัวรับสัญญาณ GPS ในตัว
เครื่องมือติดตามการออกกำลังกายมีฟีเจอร์ติดตามสุขภาพที่มีประโยชน์หลายด้าน สามารถตรวจสอบข้อมูลคลื่นไฟฟ้า (EKG) ติดตามการเต้นของหัวใจและแจ้งเตือนเมื่อตรวจพบภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะที่อาจเป็นอันตราย เช่น สมาร์ทวอทช์ รุ่น Withings Move ECG นอกจากนั้นยังวัดคุณภาพการนอนหลับ วัดระดับของการโยกตัวในขณะวิ่ง วัดระยะที่เท้าเหยียบพื้นและความสมดุลในการวิ่ง รวมไปถึงการบริโภคอาหาร และข้อมูลสุขภาพอื่นๆ
อุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายทุกรุ่นมีหลายยี่ห้อและมีระดับราคาต่างกันให้เลือก คุณสมบัติแตกต่างกันไป จะเลือกรุ่นไหนขึ้นอยู่กับรสนิยม ความต้องการใช้งาน และงบประมาณ แนะนำให้มองหาตัวเลือกที่ตรงกับความต้องการใช้งานของตัวเองมากที่สุด อุปกรณ์เหล่านี้มีประโยชน์ตราบเท่าที่เจ้าของยังคงใช้งานต่อเนื่องให้กลายเป็นส่วนสำคัญของกิจกรรมประจำวัน แต่ผลการสำรวจพบว่ากว่าครึ่งเลิกใช้ในเวลาไม่นาน หากไม่สนใจติดตามกิจกรรมออกกำลังกายและฟิตเนสแล้ว ยังสามารถโหลดแอปพลิเคชั่นอื่น ๆ แบบเดียวกับสมาร์ทวอทช์ รวมทั้งโทรออกและรับสายได้ รุ่นที่น่าสนใจคือ Fitbit Versa 2 ที่มี Fitbit Pay สำหรับชำระเงินผ่านสมาร์ทวอทช์โดยไม่ใช้กระเป๋าเงินหรือโทรศัพท์มือถือ หากต้องการความคุ้มค่าควรพิจารณาคุณสมบัติของอุปกรณ์ทั้งหมดแล้วเลือกรุ่นที่เหมาะสม